کامالا هریس برجسته‌ترین چهره بین دموکراتها است که می‌تواند جانشین جو بایدن شود، خواه به عنوان رقیب دونالد ترامپ در انتخابات ریاست جمهوری و خواه به عنوان رییس‌جمهوری بعدی آمریکا. هریس مدت‌ها زیر سایه بایدن پنهان بود.
هنگامی که کامالا هریس در ماه اوت ۲۰۲۰ پذیرفت که به عنوان معاون ریاست جمهوری، جو بایدن را در کارزار انتخاباتی همراهی کند و در روز اعلام رسمی نامزدان در کنگره حزب جمهوری‌خواه با بایدن روی صحنه ظاهر شد، به نظر می‌آمد که این زوج سیاسی آینده‌ای درخشان در پیش رو دارند.
جو بایدن به عنوان نامزد انتخابات پا به میدان گذاشته بود تا دونالد ترامپ را از رأس قدرت کنار بزند و حسی از عادی شدن فضا به آمریکاییان بدهد. تجربه‌ای که بایدن در طی چند دهه اندوخته بود به کار او آمد و کامالا هریس نیز چهره‌ای پرانرژی محسوب می‌شد که می‌رفت تا عصری تازه را رقم بزند.
هریس که پیشینه‌ای مهاجرتی دارد و رنگین‌پوست است، موفق شده بود به درجه دادستان کل و وزیر دادگستری ایالت کالیفرنیا ارتقا یابد، اما باید اذعان داشت که به عقیده بسیاری، ستاره او طی چهار سال ریاست جمهوری جو بایدن افول کرد.
کامالا هریس در سال ۱۹۶۴ میلادی در کالیفرنیا در خانواده‌ای تحصیل‌کرده با پیشینه‌ای مهاجرتی به دنیا آمد. مادر هندی‌تبار او شیامالا گوپالان، پژوهشگر در زمینه سرطان پستان بود و پدر جامائیکایی‌تبار او، دونالد جی هریس محقق علوم اقتصاد بود. هر دوی آنها در دهه ۶۰ میلادی در جنبش حقوق مدنی آمریکا چندین سال فعالیت داشتند.
کامالا هریس در زندگی‌نامه خود حقایق ناگفته «The truths we hold» شرح می‌دهد که این مسئله تا چه اندازه بر زندگی و فعالیت‌های شغلی او تآثیرگذار بوده است. او به یاد می‌آورد که روزی مادرش به خواهر او، مایا گفته بود: «دست روی دست نگذار و از وضعیت گله نکن؛ پا شو و کاری بکن!»
هنگامی که کامالا هفت ساله بود، زندگی زناشویی پدر و مادرش از هم پاشید. پنج سال بعد مادرش مأموریتی پژوهشی در کانادا دریافت کرد و آنها راهی مونترال شدند. در این شهر بود که او دوران دبیرستان را گذارند. کامالا پس از بازگشت به آمریکا در واشنگتن، علوم سیاسی و اقتصاد خواند و سپس در کالیفرنیا در رشته حقوق تحصیل کرد.
در سال ۱۹۹۰ بود که او وکیل شد و به عنوان دادستان محلی شروع به کار کرد. او در مسیر فعالیت‌های خود در این عرصه توانست در سال ۲۰۱۱ میلادی به مقام دادستان کل کالیفرنیا برسد. این اولین بار بود که یک زن با پیشنه‌ای مهاجرتی موفق شد این سمت را احراز کند.
کامالا هریس از یک سو مواضعی سخت‌گیرانه را دنبال می‌کرد و در عین حال مخالف مجازات مرگ بود، حتی در موارد قتل مأموران پلیس. در عین حال انتقادهایی علیه او به خاطر عدم قاطعیت کافی در مبارزه با فساد در دستگاه‌های قضایی مطرح می‌شد.
او در سال ۲۰۱۵ اعلام کرد که در واشنگتن نامزد سناتوری خواهد شد. در سال ۲۰۱۷ بود که به عنوان دومین زن رنگین‌پوست به نمایندگی در مجلس سنای آمریکا انتخاب شد. در سال ۲۰۱۹ او از چهره‌های بود که قصد خود برای کاندیداتوری در انتخابات مقدماتی و درون‌حزبی دموکراتها را اعلام کرد. هریس در این انتخابات مقدماتی پیکاری سخت و تنگاتنگ با بایدن انجام داد، اگر چه در نهایت این رقابت را باخت. او سپس پشتیبانی خود را از بایدن اعلام کرد و در پایان نیز به عنوان معاون او در کارزار دوئل با ترامپ انتخاب شد.
جو بایدن و کامالا هریس مشترکا کارزار انتخاباتی فشرده‌ای را پشت سرگذاشتند و توانستند در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا دونالد ترامپ و معاون او، مایک پنس را شکست دهند. آنها دو هفته پس از هجوم مرگبار هواداران ترامپ به کنگره سوگند یاد کرده و کار خود را آغاز کردند.
هریس به این ترتیب اولین زن و همچنین اولین فرد رنگین‌پوست و هندی‌تبار بود که به مقام معاونت ریاست جمهوری آمریکا دست یافت. در صورت مرگ رییس‌جمهور و یا در صورتی که شخص رییس‌جمهور دیگر قادر به اداره امور نمی‌شد، هریس می‌بایست وظایف ریاست جمهوری را بر عهده گیرد.
کاملا هریس اما در چهار سال ریاست جمهوری جو بایدن نتوانست در کاخ سفید به چهره‌ای برجسته بدل شود. بایدن در سال ۲۰۲۱ او را موظف کرد که در عرصه سیاست‌های مهاجرتی فعال شود و با ریشه‌ها و عللی که شهروندان دیگر کشورها را به گریز و مهاجرت وامی‌دارد مقابله کند. بایدن در آن زمان تصریح کرد، هیچ فرد دیگری به اندازه هریس صلاحیت و قابلیت پرداختن به این مسئله را ندارد.
هدیه‌ای که بایدن به هریس داد، به نوعی مسموم بود. علیرغم تلاش‌های کامالا هریس و دیدارهای متعدد او با سران کشورهای مختلف آمریکایی لاتین، شمار مهاجرت‌های غیرقانونی به آمریکا افزایش یافته و در سال‌گذشته میلادی به رقمی بی‌سابقه رسید.
جمهوری‌خواهان هریس را تزار مرزی نامیده و از او به خاطر عدم موفقیت در مقابله با مهاجرت‌های غیرقانونی به‌شدت انتقاد کردند.
پس از عملکرد ضعیف جو بایدن در مناظره تلویزیونی با ترامپ، کامالا هریس یکی از اولین کسانی بود که به حمایت از بایدن برخاست، حتی زمانی که برخی از دموکراتها نام هریس را به عنوان جانشینی مناسب برای بایدن برای حضور در انتخابات ۲۰۲۴ مطرح کردند.
کارین ژان‌پیئر، سخن‌گوی مطبوعاتی در کاخ سفید چندی پس از آن گفت، جو بایدن در سال ۲۰۲۰ هریس را به عنوان معاون خود برگزید، چرا که او را “آینده حزب دموکرات” می‌داند.
بایدن پس از آن‌که روز یکشنبه، ۲۱ جولای ۳۱ سرطان، پس از کشمکش‌های متعدد کناره‌گیری خود از حضور در انتخابات ریاست جمهوری را اعلام کرد، گفت که از کاندیداتوری هریس پشتیبانی می‌کند. در حال حاضر حمایت گسترده‌ای از هریس شکل گرفته، از چهره‌های پرنفوذ چون هیلاری و بیل کلینتون گرفته تا سیاستمدارانی پرنفوذ، چون فرمانداران ایالت‌های کالیفرنیا، پنسیلوانیا و کارولینای شمالی.
گوین نیوسام، فرماندار کالیفرنیا که برخی‌ها او را جانشین بایدن می‌دیدند، با انتشار پیامی در شبکه اکس حمایت خود را از هریس اعلام کرد و نوشت: «سخت‌گیر، جسور و پیگیر. با توجه به اینکه دموکراسی ما به خطر افتاده و همچنین آینده نامطمئن ما هیچ کسی دیگر وجود ندارد که بتواند با دیده‌ها و تصورات تاریک دونالد ترامپ مقابله کند و کشور ما را به مسیری سالم‌تر هدایت کند.»
هریس خود پس از کناره‌گیری جو بایدن و اعلام حمایت او، با انتشار بیانیه‌ای رسمی تصریح کرد: «من افتخار می‌کنم که از پشتیبانی رییس‌جمهور برخوردارم و بر آن هستم که نامزدی شایسته برای دموکراتها باشم.» او افزود که نهایت تلاش خود را در راه همبستگی حزب دموکرات به انجام خواهد رساند.
