وزیر دفاع آمریکا گفته است که «متعهد» است، پس از این عملکرد بهتری داشته باشد.
وزیر دفاع آمریکا به لحاظ سازمانی پس از رئیس جمهور در در چارت فرماندهی ارتش قرار دارد.
آقای آستین افزود: «مهم است که بگویم این مسئله مربوط به درمان من بود و من مسئولیت کامل تصمیماتم در مورد عدم اطلاع رسانی در این خصوص را می پذیرم».
گمان می‌رود که وزیر دفاع آمریکا هنوز در بیمارستان است، اما سخنگوی وزارت دفاع گفت که او از روز جمعه به طور کامل انجام وظایف خود را از سر گرفته است.
در همین حال، گزارش شده است که جو بایدن روز شنبه گفتگوی «صمیمانه‌ای» با آقای آستین داشته است.
یکی از مقامات دولتی به خبرگزاری فرانسه گفت: «رئیس جمهور به آستین اعتماد کامل دارد و مشتاقانه منتظر بازگشت او به پنتاگون است.»
جمهوری خواهان نسبت به این وضعیت ابراز نگرانی جدی کرده‌اند.
سناتور تام کاتن در بیانیه‌ای گفت: «وزیر دفاع، حلقه کلیدی در زنجیره فرماندهی بین رئیس جمهور و ارتش، از جمله زنجیره فرماندهی هسته‌ای است، زمانی که سنگین‌ترین تصمیمات باید در چند دقیقه گرفته شود.»
سناتور راجر ویکر نیز گفته است از شنیدن خبر بهبودی آستین خرسند است اما «این واقعیت باقی است که وزارت دفاع عمدا وضعیت پزشکی وزیر دفاع را برای روزها مخفی کرده بود و این غیرقابل قبول است.»
آقای آستین، ژنرال چهار ستاره بازنشسته، اولین وزیر دفاع رنگین پوست آمریکا است که در سال ۲۰۲۰ به این سمت رسید.
